Desde las 7 (hora argentina), la selección Argentina dirigida por Lionel Scaloni debutará en el Mundial de Fútbol Qatar 2022 cuando enfrente a Arabia Saudita, en el estadio Lusail Stadium (con capacidad para 80 mil personas), partido que dará inicio al grupo C de la actual cita ecuménica.
El árbitro del encuentro, que podrá seguirse en vivo a través de TyC Sports, TV Pública o DirecTV Sports, será el esloveno Slavko Vincic, de 42 años y quien en Argentina-Arabia Saudita tendrá su debut absoluto como referí en mundiales.
Para el estreno ante los árabes, el seleccionador argentino ya tiene confirmado los once representantes que irán por el triunfo, aunque la formación se dará a conocer oficialmente horas antes del partido. Es un hecho que Emiliano "Dibu" Martínez será el arquero titular; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico serán los defensores; Rodrigo De Paul, Leonardo Paredes y Alejandro "Papu" Gómez conformarán el tridente en el mediocampo, mientras que los delanteros serán Lionel Messi, Ángel Di María y Lautaro Martínez.
En defensa, Tagliafico le ganó la pulseada a Marcos Acuña y en el mediocampo Gómez, a Mac Allister. Y pese a que existía la alternativa de que Julián Álvarez sea el "9" titular, será el goleador del Inter de Italia quien vaya desde el minuto cero.
Cabe remarcar que este Mundial será el primero para 19 de los 26 jugadores convocados por Scaloni. Los únicos que repiten son Franco Armani (Rusia 2018); Otamendi (Sudáfrica 2010 y Rusia 2018); Tagliafico (Rusia 2018); Di María (Brasil 2014 y Rusia 2018); Paulo Dybala (Rusia 2018), sumados al astro rosarino, que ya estuvo en Alemania '06, Sudáfrica '10, Brasil '14 y Rusia '18. En suelo alemán jugó con apenas 18 años -anotó un gol- de la mano de José Pekerman y curiosamente en aquella cita ecuménica fue compañero de su actual DT, quien también viajó a Alemania y doce años después compartió en Rusia con Messi como ayudante de campo de Jorge Sampaoli, despedido tras el fracaso que significó el último Mundial.
La Albiceleste llega como una de las candidatas a este Mundial gracias a su largo invicto de 36 partidos, ya que la última vez que perdió fue el 2 de julio de 2019 frente a Brasil por las semifinales de la Copa América de ese año que quedó en manos de la Verdeamarelha. Después, nunca más volvió a perder y en el camino ganó la Copa América 2021, venció a Italia en la Finalissima jugada en Wembley y detrás de Brasil, fue la segunda selección en sacar boleto a Qatar 2022.
Y si bien los últimos no fueron días fáciles luego de que Scaloni decida desafectar a los delanteros Nicolás González y Joaquín Correa por sendas lesiones y que Messi entrenó diferenciado por una inflamación en uno de sus tobillos, en la conferencia de este lunes, el DT llevó tranquilidad, al igual que el propio Messi, quien dijo: "Estoy en un gran momento desde lo personal y lo físico".
En lugar del ex Argentinos se sumó Thiago Almada, mientras que por el "Tucu" ingresó el otro Correa, Ángel, quien originalmente había quedado fuera de la lista de 26.
Respecto al combinado saudí, su DT es el francés Hervé Renard, de 54 años y quien asumió en 2019 tras la salida del argentino Juan Antonio Pizzi. Previo a su arribo a Arabia Saudita, Renard dirigió a las selecciones de Zambia (en dos oportunidades), Angola, Costa de Marfil y Marruecos, con resultados dispares.
Su mejor participación en mundiales tuvo lugar en Estados Unidos '94, cuando cayó en octavos finales a manos de Suecia. En aquella oportunidad, Arabia Saudita se quedó con el 2° lugar del grupo F, que compartía junto a Holanda, Marruecos y Bélgica. En aquel entonces su DT era otro argentino Jorge Solari.
¡Vamos, Argentina!
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