Julián Álvarez ya posa con los colores del City: qué otros futbolistas argentinos vistieron la camiseta de los Citizens

¡Bienvenido, Julián! El City lo recibió a través de sus canales oficiales (@mancityes).

Julián Álvarez vivió un viernes a pura emoción. Horas después de la eliminación en Copa Libertadores de River a manos de Vélez, el Araña pasó por el River Camp de Ezeiza para despedirse de sus ahora ex compañeros y se fundió en un emotivo abrazo no solo con el DT Marcelo Gallardo, sino también con quienes forjó una relación a lo largo de estos cuatro años en Núñez. Con algunos compartió más que con otros, pero con la mayoría de los futbolistas del Millonario, el cordobés gestó un vínculo.

En horas de la tarde, Álvarez, autor de 54 goles y ganador de seis títulos con la camiseta de La Banda, emprendió viaje con destino a Manchester, ciudad británica a la que llegará en horas del sábado para el día siguiente ser presentado en el Etihad Stadium junto a Erling Haaland y Stefan Ortega, los otros dos fichajes del City para la próxima temporada y flamantes pupilos de "Pep" Guardiola. Allí, el delantero oriundo de Calchín vestirá la camiseta número 19.

¡Bienvenido, Julián! 💙✨

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— Manchester City (@ManCityES) July 8, 2022

Ahora bien, ¿qué otros futbolistas argentinos vistieron las camisetas de los Blues?

Sin lugar a dudas, el caso más emblemático es el de Sergio "Kun" Agüero, a quien Álvarez conoce de haber compartido el plantel de la Selección Argentina campeón de la Copa América 2021. El ya retirado futbolista surgido de Independiente recaló en el City en julio de 2011 y rápidamente se ganó el corazón de los hinchas. A lo largo de su estadía en el club inglés, Agüero anotó 260 goles en 390 partidos y conquistó 15 títulos. Además, se terminaría convirtiendo en uno de los máximos ídolos de la institución, al punto de que en el ingreso al Etihad Stadium se encuentra una estatua suya a modo de homenaje. Como si esto fuera poco, es el máximo goleador en la historia "citizen" y cuarto máximo goleador en la historia de la Premier League. Se marchó en 2021 con destino al Barcelona de España, pero a los pocos meses debió retirarse del fútbol profesional por una arritmia cardíaca.

El Kun, a los pies de su estatua. El homenaje del City al ex Independiente rememora el festejo del histórico gol del 13 de mayo de 2012 al QPR, con el que el argentino puso fin a una sequía de 44 años sin títulos para los Citizens.

Sin embargo, previo al ex Independiente hubo otros dos futbolistas argentinos con pasado en el City: el primero fue Pablo Zabaleta, que jugó entre 2008 y 2017, con 333 presentaciones (12 goles) y seis títulos. Le siguió Carlos Tévez, con 74 goles en 148 partidos y tres títulos, aunque el fin de su estadía en Manchester se vio empañado por un conflicto con el DT italiano Roberto Mancini, ante quien en 2014 se negó a entrar en un partido por Champions League. En algún momento, Zabaleta, Tévez y Agüero llegaron a compartir plantel en el City.

El tridente argentino. Tévez, Agüero y Zabaleta, en la celebración de la Premier League 2011/12.

Curiosamente, antes de Zabaleta y Tévez, el marplatense Matías Vuoso, que había debutado profesionalmente en Independiente en el 2000, fichó por el City para la temporada 2002/03, pero se marchó a préstamo al Santos Laguna de México sin haber jugado un solo partido.

A la dupla Agüero-Zabaleta (el Apache ya se había marchado a la Juventus) se les sumó el cordobés Martín Demichelis, quien arribó a Manchester en 2013, y en tres años ganó tres títulos. Las tres consagraciones encontraron al Kun, al lateral surgido de San Lorenzo y al defensor nacido futbolísticamente en River compartiendo plantel. Esas fueron la Copa de la Liga y Premier League 2014 y Copa de la Liga 2016.  En el medio se sumó el arquero Wilfredo Caballero, quien resguardó los tres palos de los Citizens en 48 oportunidades. Allí, "Willy" conquistó dos títulos.

"Zucu", detrás de Guardiola en uno de los pocos entrenamientos que tuvo como jugador del City. El tiempo pasó, el ex Racing y Julián se hicieron grandes amigos y ahora el "Araña" jugará en el Manchester.

Curiosamente, en el verano europeo de 2014, un joven Bruno Zuculini, quien había debutado en Racing de Avellaneda, llegó para sumarse a las filas del City luego de haber sido comprado en enero de aquel año y permanecer seis meses más en la Academia. Algo muy parecido a lo que ocurrió con Julián Álvarez, adquirido en 21 millones de dólares por el City Group en enero de este año pero cedido a préstamo en River hasta el último miércoles. En el City, Zuculini, quien fuera compañero e incluso uno de los grandes amigos de Julián en el Millonario, jugó apenas un partido oficial y fue cedido al Valencia de España, donde compartió plantilla con su amigo y otro ex Racing, Rodrigo De Paul.

En 2015 fue el turno de Nicolás Otamendi, quien venía de recibir un duro golpe tras ser marginado de la lista de futbolistas citados por Alejandro Sabella para el Mundial de Brasil 2014 junto a Ever Banega y José Sosa. A Manchester, el ex Vélez llegó en agosto de 2015 y permaneció durante cinco temporadas, etapa en la que ganó nueve títulos, la cantidad más alta para un argentino en Manchester detrás del Kun.

En el City llegaron a coincidir Agüero, Zabaleta, Demichelis, Caballero y Otamendi, aunque curiosamente no lograron compartir plantel en la Selección Argentina en Mundiales (Agüero, Demichelis y Otamendi estuvieron en Sudáfrica 2010, pero Zabaleta fue convocado para Brasil 2014 y Caballero recién estuvo en 2018, año en que Zabaleta y el "Mincho" ya no vestía los colores albicelestes).

Otamendi, otro que ganó varios títulos en el club mancuniano. Levantó nueve trofeos.

En julio de 2016, el arquero Gerónimo Rulli, surgido de Estudiantes de La Plata, fue vendido al City, aunque curiosamente aún no atajó ningún partido, ya que fue cedido a la Real Sociedad de España, Montpellier francés y posteriormente Villarreal, también de España, donde aún ataja e incluso ya fue comprado.

Algo parecido ocurrió con Benjamín Garré, nieto de Oscar Garré, campeón del mundo con la Selección Argentina en México 1986. Surgido de las Divisiones Inferiores de Vélez, pero sin llegar a debutar oficialmente, llamó la atención de clubes europeos y el City lo terminó comprando en 2017. Sin embargo, sin lugar en el equipo "blue", sin jugar siquiera un partido, Racing de Avellaneda  lo compró en diciembre de 2019. Hoy, Garré, de 21 años, juega en Huracán de Parque Patricios.

Otro caso idéntico al de Rulli y Garré es el de Darío Ariel Sarmiento, surgido en La Plata al igual que Rulli y comprado en enero de 2021 por el City Group, que en busca de que sume rodaje lo cedió a préstamo al Girona de España, donde compartió plantel con el cordobés ex Talleres Nahuel Bustos (este viernes anunció su salida del club) y logró el ascenso a la Liga BBVA en junio de este año.

De esta manera, a sus 22 años -cumplirá 23 el próximo 31 de enero-, Julián Álvarez será el 12° futbolista argentino en vestir la camiseta del Manchester City, club al que buscará trasladar todo su potencial que viene mostrando desde los 4 años en su Calchín natal y que lo llevó a probar suerte en el Real Madrid y Boca y luego convertirse en el delantero más determinante de los últimos tiempos del fútbol argentino, al punto de que asoma como uno de los nombres fijos en la lista de futbolistas que irán a Qatar 2022.