Quién es el arquero de River que atajará en los amistosos de pretemporada: sus inicios, cómo llegó al club y a quién idolatra
Mientras el plantel profesional de River Plate trabaja intensamente en la ciudad neuquina de San Martín de los Andes en marco de la pretemporada, uno de sus arqueros se despidió este lunes del club, empujado por no lograr la continuidad deseada.
Se trata de Jeremías Ledesma, quien había llegado a la institución en julio de 2024 proveniente del Cádiz de España, pero nunca logró asentarse bajo los tres palos millonarios, dado que tanto para Martín Demichelis -era el DT cuando llegó- como para Marcelo Gallardo en su vuelta, el titular indiscutido era y es Franco Armani: en un año y medio, Conan atajó en apenas 7 oportunidades.
El bonaerense continuará su carrera en Rosario Central, equipo en el que ya atajó entre 2016 y 2020, y ganó la Copa Argentina 2018.
Cabe remarcar que Armani sufrió un desgarro en el gemelo derecho en la práctica matutina del domingo, en uno de los primeros entrenamientos con Marcelo Barovero trabajando en la estructura del club como entrenador de arqueros junto a Alberto "Tato" Montes, por lo que el "Pulpo" tendrá aproximadamente tres semanas de recuperación.
De esta manera, con Armani lesionado y consumada la salida de Ledesma, todo parecía indicar que en los amistosos de pretemporada el "1" titular sería Ezequiel Centurión, quien regresó de su préstamo en Independiente Rivadavia de Mendoza. Sin embargo, no será así. ¿El motivo? El hoy segundo arquero millonario se encuentra recuperándose de una fractura en su mano izquierda, pero más allá de eso, aún no está asegurada su continuidad en el club: tiene contrato hasta diciembre de este año, pero podría salir en busca de mayor continuidad.
Dicho esto, se le abrió una posibilidad impensada de atajar en los amistosos en Uruguay ante Millonarios (domingo 11) y Nacional (sábado 17) a un joven arquero de 21 años que aún no debutó profesionalmente con el buzo millonario pero que cuenta con un largo recorrido en Reserva. De hecho, bajo el ala de Marcelo Escudero, DT de la división, se consagró campeón dos veces en 2024, atajando varios penales (uno a Boca) que condujeron al equipo a los títulos.
Es el caso de Santiago Beltrán, nacido un 4 de octubre de 2004 en Capital Federal y quien llegó al club en 2021, apenas cuatro años atrás, en edad de Quinta División. En sus inicios como futbolista, Beltrán se desempeñaba como delantero, pero por sus cualidades físicas -mide 1.90 metros- fue movido de posición y se quedó bajo los tres palos para nunca más abandonarlos.
Beltrán, fiel admirador de Armani, hizo su debut en Reserva el 13 de mayo de 2023 en el triunfo 3-0 ante Talleres. Ese mismo día, horas más tarde, viajó con el plantel profesional que dirigía Demichelis a Córdoba para enfrentar al día siguiente al Matador por la fecha 16 de la Liga Profesional. El motivo de su convocatoria fue que Centurión, 2° arquero, había sido expulsado en el Superclásico frente a Boca jugado días antes.
Dicho partido finalizó 2-1 para Talleres (doblete de Rodrigo Garro) y Beltrán quedó afuera del banco de suplentes: el titular fue su ídolo Armani y el suplente, Franco Petroli, hoy en Godoy Cruz. A inicios de ese año había firmado su primer contrato con el club, cumpliendo así uno de sus grandes sueños.
Alternando en el arco de la Reserva con Lucas Lavagnino -hoy en Independiente-, en marzo de 2024 fue citado por segunda vez al banco de suplentes. ¿Ante qué rival fue? Justamente Talleres, y nuevamente en Córdoba, el 2 de marzo de 2024. Esa noche, la T y el Millonario igualaron 2-2 en un partidazo, y el zurdo volvió a quedar fuera del banco de suplentes (el relevo de Armani fue Centurión).
Su primera vez en el banco fue el 13 de junio de 2024, en la derrota 0-2 frente a Riestra: Centurión fue titular en lugar del "Pulpo", convocado a la selección Argentina.
Meses después, el 9 de julio, el futbolista formado en club Pueyrredón hizo su debut no oficial con el buzo de River en un amistoso ante Millonarios (Colombia), en Núñez, que sirvió para presentar a los refuerzos que habían llegado en el segundo semestre del año. Beltrán ingresó en el segundo tiempo por Ledesma y recibió el gol del 1-1 final, convertido por el cordobés Santiago Giordana.
En septiembre, Beltrán se rompió los ligamentos cruzados de su rodilla izquierda y debió encarar una larga rehabilitación que le demandó más de 7 meses. En paralelo a su recuperación, renovó contrato con River hasta el 31 de diciembre de 2027, con una cláusula de rescisión de 25 millones de dólares.
Santiago volvió a atajar recién en el segundo semestre del 2025 tras recuperarse de su lesión, diciendo presente en 15 partidos (8 vallas invictas), ya consolidado en el arco tras la cesión a préstamo de Lavagnino. En junio formó parte de la delegación que viajó al Mundial de Clubes y en septiembre, fue citado por Lionel Scaloni para trabajar como sparring durante la gira de la Selección por Estados Unidos.
En Reserva, el arquero de 21 años -en paralelo estudia Economía en la UBA- totaliza 39 partidos jugados, en los que le convirtieron 28 goles, además de mantener el arco en cero en 21 oportunidades.
De esta manera, Beltrán será quien ocupe el arco de River en los dos amistosos de pretemporada, aunque también tiene serias chances de ser titular en la visita del Millonario a Barracas Central en la fecha 1 del Apertura, el próximo sábado 24, en caso de que Armani no llegue a tiempo con su recuperación.
Un escenario impensado tiempo atrás para este joven arquero que llegó hace cuatro años a River y hoy es una de las grandes promesas de la institución, ahora dueño de una chance única en su carrera.
¿Quién será su suplente? El juvenil Franco Jaroszewicz, de 19 años, y quien fue el banco de suplentes en octubre de 2025 en la derrota frente a Sarmiento. Aquella noche, en el Mãs Monumental, Jaroszewicz reemplazó en el banquillo a Conan, quien padecía una lumbalgia.
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